En av mine favorittrockere Ozzy Osbourne sang berømt: "Mamma, jeg kommer hjem for å jobbe." OK. Kanskje ikke den siste delen. Men jeg er sikker på at mamma ikke trodde han ville bli hjemme så lenge på jobb.

Da COVID-19 utløste en massiv eksodus for arbeidere fra kontoret til hjemmene deres, fant mange organisasjoner en avbrytelse. De fant ut hva slagkraften deres var laget av. De fant motstandskraft.

Å jobbe hjemmefra var alt i raseri. Jeg leste personlig artikkel etter artikkel som forherliger den nye normalen med fjernarbeid - og det har absolutt sin oppside. I begynnelsen av pandemien var mange selskaper bekymret for at fjernarbeid ville være skadelig for produktiviteten. Men heldigvis ble de fleste bevist feil: i en undersøkelse av 9000 ledere og ansatte rapporterte overveldende 82 % av topplederne at de så at produktivitetsnivået enten holdt seg stabilt eller økte som et resultat av fjernarbeid.

Bedrifter var også hip for et annet positivt biprodukt av arbeid hjemmefra: kostnadsbesparelser. Overheadutgifter - som husleie, verktøy, rengjøringstjenester, mattjenester, bygningsvedlikehold - vil bli drastisk redusert. Men i overgangen til en desentralisert arbeidsplass kan organisasjoner ha oversett noen få humper på veien.

De tomme kontorene og samarbeidsutfordringene har gjort det litt kaldere av en arbeidsplass om du vil. Du kan holde deg varm under et teknologisk lappeteppe av Zoom eller Microsoft Teams, men til slutt må du ta tak i noen av de negative sidene ved å jobbe eksternt. Her er noen ofte siterte ulemper, støttet opp av nylige undersøkelsesdata ...

Produktivitet er et bevegelig mål

Noen undersøkelser tyder på at produktiviteten har økt (eller opprettholdt) og annen forskning tyder på at produktiviteten har avtatt med fjernarbeidstiltak. Det taler til ulikhet mellom selskaper og kanskje avtagende avkastning når ansatte fortsetter å jobbe hjemmefra.

I en alarmerende studie utgitt av Vocon i slutten av september, ser 40 % av lederne en reduksjon i produktiviteten, et klart skifte fra da nesten 60 % vurderte produktiviteten som "utmerket" i april.

Megan Spinos, strategidirektør for Vocon, sa om meningsmålingen: "Det var en veldig stor indikator for oss på at ting begynte å sprekke. Bedrifter hadde det veldig vanskelig med å holde kulturen sammen, og det var veldig, veldig vanskelig å få med seg ansatte.»

I en kvartalsundersøkelse av 150 ledere på C-nivå sa 40 % at sosial distansering var den største hindringen for produktivitet, mens 37 % siterte fjernarbeid.

Konklusjonen som skal trekkes er at produktivitetsresultatene varierer og kan avta over tid, med nøkkelteknologi for fjernarbeid som hjelper saken og sosial distansering skader saken.

Stuntet kreativitet og innovasjon

Så produktiviteten har fløt - med noen som har sett en oppgang og andre spiller innhenting - men det forteller bare en del av historien. Michael Parke, assisterende professor i ledelse ved University of Pennsylvania, sa:

"Det ser ut til at ansatte er i stand til å lene seg ned og bli mindre distrahert mens de jobber eksternt, og de kan til og med nyte mindre eller ingen pendlertider, kle seg uformelt og ta bedre vare på hjemmearbeid. Imidlertid ser kostnadene ut til å være et tap av følelse av hensikt, som på jobben i stor grad drives gjennom sterke og sammenhengende relasjoner og se hvordan oppgavene dine har innvirkning på andre.»

Å jobbe hjemmefra betyr at det er vanskeligere å knytte bånd til kolleger. Det immaterielle med ansikt-til-ansikt-interaksjon med likesinnede medarbeidere skaper synergi – og uten det er det en negativ innvirkning på en bedrifts evne til innovasjon, ifølge Microsoft .

Rapporten sier at opptil 56 % av lederne i 2019 følte at selskapene deres var innovative med produktene og tjenestene sine. Det var bare sant for 40 % av respondentene i 2020. Når ansatte ikke er i et fysisk rom sammen, lider brainstorming; dermed er det færre nye ideer.

Den uløselige koblingen mellom arbeidsplasskultur og arbeidsfornuft

Arbeidere elsker ideen om å jobbe hjemmefra og den fleksible arbeidsplassen. Data har støttet denne oppfatningen i et tiår. Men hvis det ikke lenger er et valg, kan arbeidere slite med å holde seg skarpe - noen kan slite med å opprettholde sin fornuft. De vil anstrenge seg for å skille arbeid fra hjemmet når jobben er hjemme .

Administrerende direktør spurte 500 administrerende direktører hva deres største utfordringer var med å håndtere den plutselige overgangen til fjernarbeid. Den største bekymringen, sitert av 60 % av respondentene, var å administrere kultur. For en vanskelig ting å gjøre, ikke sant? Opprettholde moralen og arbeidernes mentale helse i en tvangsarbeid hjemmefra-situasjon. En Fast Company-artikkel henspiller på fire store langsiktige psykologiske effekter av fortsatt fjernarbeid:

• Ensomhet
• Angst
• Stress
• Mangel på samhandling ansikt til ansikt

Hva er den raske løsningen, den magiske motgiften? Det kan være for tidlig å virkelig finne en løsning på kulturproblemet. Det ser ut som et problem næringslivet er klar over og absolutt opptatt av å løse. Det kan ta litt mer tid før vi får se et nøyaktig rapportkort.

Ser på den lyse siden

Stigmaet på fjernarbeid har forsvunnet. Både bedrifter og ansatte har funnet det en svært brukbar løsning. Et annet lyspunkt er at investeringene bedrifter hadde gjort i teknologi som muliggjorde en fleksibel arbeidsplass, virkelig gir utbytte nå. Videokonferanser er andre lue. Ekstern tilgang til informasjon – en funksjon levert av M-Files — har inntatt en sentral scene og vil bli en etterlengtet prioritet.

Sølvet er best oppsummert av Stanford-professor Nicholas Bloom:

"Kort sagt, vi har betalt oppstartskostnadene for å lære å jobbe hjemmefra, noe som gjør det mye enklere å fortsette."